¿Los necesito de verdad?

Primero y lo principal, las necesidades nutricionales se deben cumplir comiendo una variedad de comida como dice en el Resumen Ejecutivo de las Guías Dietéticas para los Estadounidenses. En algunos casos, vitaminas/suplementos minerales o comidas fortificadas pueden ser útiles porque proporcionan nutrientes, que de lo contrario se comen en cantidades menos de lo recomendado. Si ya ingieres cantidades de comida que son recomendadas, es posible que suplementos no te darán más beneficios. En algunos casos, suplementos y comidas fortificadas pueden causar que excedas los niveles sanos de los nutrientes.

(Nota: Comidas fortificadas son aquellas a las que se añaden uno o más nutrientes esenciales para aumentar el valor nutricional.)

Las Guías Dietéticas para los Estadounidenses han establecido estas recomendaciones para ciertos grupos de personas:

• Personas de más que 50 años de edad deben consumir la vitamina B12 en su forma cristalina, como ser de comidas fortificadas (como cereales de desayuno fortificados) o tomarla como un suplemento.(Nota: Adultos ya mayores frecuentemente tienen una habilidad reducida para absorber la vitamina B12 de las comidas. Sin embargo, la vitamina B12 cristalina, el tipo usado en suplementos y comidas fortificadas, es absorbida más fácilmente.)
• Las mujeres en edad de tener hijos que pueden quedarse embarazadas y las jóvenes adolescentes deben comer comidas que son fuentes de hierro-hemo (como la carnes) y/o deben comer plantas que tienen mucho hierro (como frijoles secos o espinaca) o comida fortificada con hierro (como cereales fortificados) con una fuente de vitamina C
• También, las mujeres en edad de tener hijos que pueden quedarse embarazadas y las que ya están embarazadas deben consumir cada dia suficiente ácido fólico sintético (de comidas fortificadas o suplementarias) además de una dieta que tiene una variedad de comida que tiene folato
• Adultos mayores, personas con piel oscura, y personas que no están mucho en el sol deben consumir adicional vitamina D de las comidas fortificadas y/o suplementos.

Es importante notar que vitaminas/suplementos minerales no son sustitutos para una dieta saludable. Recuerda que además de las vitaminas y los minerales, las comidas contienen cientos de sustancias naturales que ayudan a protejer tu salud.

Aquí están algunas preguntas que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que te hagas y discutas con tu médico cuando consideras si debes tomar vitaminas/suplementos minerales:

• ¿Comes menos de 2 comidas cada día?
• ¿Tienes una dieta limitada? ¿Como ser, no comes carnes, o leche o productos de leche, o comes menos de 5 raciones de frutas o verduras cada día?
• ¿Comes solo la mayoría del tiempo?
• ¿Sin quererlo, has perdido o ganado más que 10 libros en los 6 meses pasados?
• ¿Tomas 3 o más medicamentos con recetas o sin recetas cada día?
• ¿Tomas 3 o más bebidas de alcohol cada día?

2. ¿Debo hablar con mi doctor sobre tomar suplementarios de las vitaminas o los minerals?

Si, tú y tu doctor deben planear juntos para determinar si un suplemento de vitaminas/minerales va a ser beneficioso para ti.
Si ya tomas suplementos, debes informar a tu doctor. Investigación demuestra que muchas personas no permiten que sus doctores sepan si toman suplementos o si piensan tomarlos. Es posible que piensas que efectos secundarias solamente pasan con medicamentos con recetas, pero algunos suplementos pueden causar efectos secundarios si se toman con otros medicamentos, o si existen ciertas condiciones de salud. Aunque no tomes medicamentos ni tengas un problema de salud crónica, el suplemento incorrecto o en cantidades erróneas pueden causar problemas. Por eso, chequea con tu doctor ante de tomar suplementos.

3. ¿Dónde puedo encontrar información científicamente bien fundada sobre vitaminas/suplementos minerales?

Tu doctor es buen lugar donde empezar. Además, farmacéuticos y dietistas registrados son serviciales.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) tiene una variedad de artículos y anuncios públicos para ayudar los consumidores é informarlos sobre suplementarios, incluyendo advertencias e información de la seguridad, etiquetas, información de evaluación, y el papel del FDA en regular los suplementos. El Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutrición Aplicada de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) provee un documento llamado Suplementos dietéticos donde puedes encontrar mucha información sobre los suplementos.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) tienen otros documentos que pueden ayudarte, y son:

• Uso adecuado de los suplementos dietéticos

Recuerda que muchas veces personas y compañías que venden suplementos reclaman que algunos de ellos son “curas milagrosas.” Si sospechas que un anuncio comercial es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo es.